为什么各国老龄化速度不同？大型研究指出政治因素影响显著社会不平等和民主制度薄弱与加速老龄化有关，空气污染等其他环境特征也是如此。研究发现，教育是防止加速老龄化的最重要因素之一。研究还显示，高血压和心脏病等不太令人意外的因素也会加速老龄化。但作者表示，社会和政治影响的关联有助于解释为什么各国老龄化速度不同。该研究涵盖了来自40个国家的161,981名参与者，包括拉丁美洲7国、欧洲27国、亚洲4国和非洲2国。研究人员通过机器学习模型计算了每个人的“生物行为年龄差距”，即实际年龄与模型预测年龄的差异。加速老龄化的主要医学风险因素包括高血压、听力障碍和心脏病。其他风险因素包括体重不健康、饮酒、睡眠问题、糖尿病和视力受损。而教育、日常生活能力和良好的认知能力是最能防止加速老龄化的因素。其他保护因素包括体力活动、良好记忆力和行走能力。埃及和南非的老龄化速度最快，欧洲国家最慢，亚洲和拉丁美洲国家居中。加速老龄化与民主衰退的标志（如投票权受限、选举不公和政党自由受限）密切相关。此外，较低的国家收入水平、空气污染暴露、社会不平等和性别不平等也与加速老龄化有关。研究人员推测，压力对身体和大脑的物理影响可能是老龄化与社会经济和政治环境关联的机制。炎症可能是一个重要途径。研究的一个局限性是，由于数据来自多个国家，研究人员不得不省略许多变量，如吸烟，这些变量对老龄化有显著影响，但各国的测量方式差异很大。此外，4年的随访数据对于老龄化过程来说非常有限，更长期的跟踪数据（如10或20年）将更有价值。研究人员认为，针对特定国家中影响老龄化最显著的因素，可以制定相应的公共政策。有趣的是，模型预测一些人的生物年龄比实际年龄更年轻。研究这些人的共同因素可能有助于找到防止过早老龄化的干预措施。